在过去，玩家们热衷于辩论在众多游戏平台中，谁会成为赢家。每个时代都会出现新的竞争者(例如索尼、微软)，但也有一些曾经风光无限的公司逐渐失宠(如世嘉或雅达利)。时至今日，PC、PlayStation和Xbox粉丝仍然经常唇枪舌战，不过事实上，由于移动平台在游戏行业牢牢占据着统治地位，这些“传统”玩家只占庞大玩家群体当中的一小部分。

毫无疑问，大多数人已经将智能手机作为他们的主要游戏平台——毕竟，几乎每个PC和主机玩家的衣袋里都有一部性能强大的游戏设备。根据荷兰市场研究公司Newzoo的估计，在2021年，超过90%的玩家曾使用移动设备玩游戏。随着手游在全球的营收和玩家数量不断增长，其他游戏平台正显得越来越小众。

在未来几年里，移动设备将会继续巩固其作为游戏平台的主导地位，原因包括：

1.移动平台上的休闲玩家基数庞大，这些玩家几乎只玩手游，不太可能花钱购买更专业、更昂贵的游戏设备。

2.在新兴市场，很多玩家将智能手机作为首选游戏设备，因为智能手机同时扮演了家用主机、电视和PC的角色。对很多人来说，只要手头有一部手机，他们就不再需要拥有任何其他设备，更何况就性能而言，智能手机正在不断缩小与专用游戏机之间的差距。

3.在亚洲的许多国家和地区(尤其是中国)，玩家们偏爱玩手游。这或许可以解释为什么在欧美市场，MOBA、自走棋品类的重度游戏在移动平台上表现不佳，在中国市场的表现却异常出色。

4.年轻玩家正越来越习惯于跨平台体验游戏。例如，玩家可能在家使用电脑玩《原神》，但走出家门后就在手机上游玩。既然手游可以提供与PC、主机游戏类似的体验，绝大多数玩家也许就不太愿意购买专门的游戏设备了。

5.随着年龄增长，欧美“传统”游戏平台的玩家数量终将下降。考虑到PC、主机游戏与手游的质量差距不断缩小，他们购买主机或游戏电脑的动力或许也会变得越来越小。

传统主机游戏公司已经注意到了这种转变，毕竟，这正是他们的收入在过去20年停滞不前的原因之一，未来甚至可能会对主机构成生存威胁。

这就是为什么在硬件方面，一些持续的创新趋势正推动主机变得越来越像手机，例如通过云传输为玩家提供不受硬件限制、易于体验的游戏体验。而在软件方面，近年来，许多传统游戏发行商也纷纷在手游市场进行布局。例如，Take-Two收购了Zynga，动视暴雪收购King，同时还面向移动平台推出了《使命召唤》《Apex英雄》等游戏大作的手游版本。

但大家发现没有，Valve几乎从未在手游行业的任何重大新闻中出现……这是为什么？

作为一家私营公司，Valve不必像上市公司那样，迫于股东压力去紧跟资本市场的热门趋势。这意味着Valve可以更自由地探索各种不同机会，而那些机会往往会被竞争对手忽视。

本世纪初，许多与Valve类似的游戏公司专注于面向主机开发游戏，因为在当时，主机游戏的营收规模遥遥领先于PC平台。然而，Valve却做出了一个令人意想不到的决定：在人们普遍认为PC平台正在走向死亡的情况下，Valve推出了Steam(2002年)……随着时间推移，Steam逐渐成为占据主导地位的PC数字游戏商店，也成为了Valve的主要业务。

Steam问世大约十年后，随着主机技术陷入停滞、可下载内容(DLC)和“游戏即服务”模式的兴起，PC游戏市场快速增长，Valve的许多竞争对手也试图构建自己的游戏商店，例如育碧的Uplay(2012年)、EA的Origin(2011年)，却为时已晚。从某种意义上讲，PC已经成了Valve的“围墙花园”。

如果仔细研究Valve眼下的策略，你会发现Valve正在采用与当年类似的做法，那就是避开围墙花园，转而构建自己的花园。如今，几乎所有公司都在发力手游市场，但手游市场就像苹果和谷歌所拥有的“围墙花园”，并且已经变得十分拥挤，任何公司都不可能独占鳌头……为了开辟新战场，Valve在VR和便携式设备(掌机)上投入了更多精力。

接下来，笔者会聊一聊Valve在VR和便携式设备领域的动作。

1.Valve已经是VR游戏界的头部公司之一。一方面，Valve借助数量庞大的Steam玩家群体和其IP的影响力，推出了堪称经典的VR游戏《半衰期：爱莉克斯》。另一方面，Valve还推出了硬件产品Valve Index，许多玩家将它视为最适合被用来玩游戏的VR头显。

就目前而言，VR市场的整体规模几乎可以忽略不计，但如果Valve今后成为一个更重要的平台，Valve将会占据主导地位，仅次于Meta(Facebook母公司)。众所周知，Valve在VR领域投入的资金只相当于Meta的一小部分，即便VR市场在未来十年的发展不如预期，Valve也不会遭受太大损失。

2.与此同时，Valve似乎希望借助更便于携带的掌机来吸引一些主机玩家。

在未来，如果有大量玩家从传统主机设备转向其他平台，那么他们可能会选择一台能够运行自己已经拥有的游戏，并提供比云游戏更流畅体验的便携式设备……事实上，Valve也许并非唯一一家预见到这一机遇的公司：本月早些时候，罗技和腾讯刚刚宣布，双方将合作开发一款云游戏掌机。

Valve这项计划的主要问题在于，从目前的趋势来看，便携式硬件似乎很难替代智能手机——智能手机正在将掌机推出历史舞台，只有拥有大量核心IP的任天堂还在勉强抵抗这股洪流……另外，虽然Steam Deck拿出了令人惊讶的市场表现，但其销量还远远不如任天堂的便携式主机，利润应该尚未达到Valve的预期。

如果将眼光放得更长远一些，笔者认为，种种迹象表明，Valve正在朝着成为一家硬件公司的方向发展。大家设想一下，如果Valve今后推出一款Steam手机，确保其既拥有市面上其他手机的功能，能够运行TikTok、WhatsApp等热门软件，又允许玩家游玩Steam游戏，将会发生什么？在那种情况下，Valve也许能够翻越苹果和谷歌修筑的“围墙花园”，吸引海量新用户。

当然，要想做到这一步，Valve必须掌握目前尚不具备的大量专业知识——通过发布Valve Index、Steam Deck等硬件产品，他们将会积累相关经验。

还有个问题：Valve是否会推出手游？

在可预见的未来，Valve似乎不太可能计划推出任何手游。虽然玩家们或许会感到遗憾，但Valve的主营业务并非开发游戏，而是构建和运营平台(围墙花园)。对像Valve这样的平台型公司来说，自研游戏更像吸引玩家访问其平台的机制(与主机上的独占游戏类似)，但单款游戏的销量并不足以促使Valve加大对游戏研发的投入。

到目前为止，Valve只面向移动平台推出过一款自走棋品类的游戏：《刀塔霸业》(DOTA Underlords)。不过，Valve对《刀塔霸业》的兴趣似乎很快就消失了。虽然《刀塔霸业》制作精良，并且在许多方面优于同一品类的其他游戏，但由于该作未能取得突破性的成功，Valve早已停止对它的支持。

在过去，逆潮流而动的策略曾经使Valve收获了巨大成功。如今，远离移动平台、抢占不同赛道的做法是否能帮助Valve取得类似的成功？只有时间才能告诉我们答案。