美国司法部于本周宣布，已与Meta就脸书的住宅广告歧视受众，违反《公平住宅法案》（Fair Housing Act，FHA）一案完成和解，Meta同意在今年底以前不再通过Special Ad Audience提供住宅广告，也愿意支付115,054美元的民事赔偿，而这已是《公平住宅法案》的最高罚款金额。该协议尚待法院核准。

脸书被指控的理由是其住宅广告系统允许广告主根据种族、肤色、宗教或性别传送住宅广告，形成广告歧视，也违反了FHA。

其实脸书曾在2019年就同一事件与美国公平住宅联盟（National Fair Housing Alliance，NFHA）、美国公民自由联盟（American Civil Liberties Union，ACLU）、美国传播工会（Communication Workers of America，CWA）及其它人权机构完成和解，当时脸书同意将专门替人力招募、住宅及信贷类别的广告主另辟一个平台，以阻止这些广告主利用脸书的过滤机制从事广告歧视活动。

这次Meta的和解对象则是美国的住宅暨都市发展部（Department of Housing and Urban Development，HUD），HUD指控Meta打造了一个目标式广告工具Special Ad Audience，该工具通过机器学习替广告主筛选拥有类似特质的群体，然而，脸书却允许该工具的算法计入受到FHA保护的种族、性别与宗教等特性，以找出真正可看到广告的受众。

其实脸书在2019年时所使用的目标式广告工具为Lookalike Audience，因为当时的和解内容而以Special Ad Audience来取代Lookalike Audience，没想到Special Ad Audience再度被发现含有违反FHA的广告歧视机制。

负责公民权利的脸书副总裁Roy Austin解释，这是因为机器学习中的公平是一个动态且不断发展的领域，Special Ad Audiences只是一个解决早期问题的方法，现在Meta将发展另一个基于“变异缩减”（Variance Reduction）技术的方法，以确保看到住宅广告的用户更接近符合该广告的目标受众。

新的方法将禁止广告主利用性别与年纪来过滤广告受众，且所设置目标受众的地理位置的半径范围不得小于24公里。该新的方法将不仅适用于住宅广告，也将延伸到就业与信贷广告，且除了美国之外，也将部署至加拿大及欧洲市场。

总之，Meta同意在今年底之前就要禁止广告主利用Special Ad Audiences来投放住宅广告，也必须在今年底之前开发一个不歧视的新广告工具，并将支付115,054美元的罚款。