苹果公司有一个广泛的、资金充足的研究和开发部门，而且它经常申请有关各种主题的专利，这已经不是什么秘密。2021年，苹果公司保持了其作为美国知识产权领域最具创新性的公司之一的地位。在IFI Claims Patent Services编制的美国专利受让人前50名名单中，苹果是2021年美国专利和商标局授予的2541项专利的受让人。这个数字比2020年下降了9%，当时它管理着2791项分配给该公司的专利。

尽管略有下降，但高比率意味着苹果的地位从2020年的第八位提高到2021年榜单的第七位。它仅次于拥有2487项专利的LG电子、拥有2418项专利的微软技术授权公司和拥有2149项专利的高通公司。

排在苹果之前的是英特尔，以2615项专利排名第六，华为以2770项专利排名第五，苹果芯片合作伙伴台积电以2798项专利排名第四。排名第一的是IBM，拥有8682项专利，其次是三星电子，拥有6366项专利；佳能排名第三，拥有3021项专利。

在名单的其他地方，三星显示器以1975项专利排名第13位，亚马逊以1942项排名第14位，Google以1493项排名第18位。

根据IFI的数据，苹果的下降并不是唯一的，2021年的专利授权总额同比下降了约7%，标志着过去十年中专利的最大下降。

“去年，专利授权量出现了过去十年来最大幅度的下降。”IFI首席执行官Mike Baycroft说：“这可能有很多原因--显然有些与大流行病有关--但我们看到的是，尽管环境充满挑战，企业仍在以令人印象深刻的速度进行创新，特别是美国和亚洲的实体。”