游戏业最大收购案遭遇反垄断,《使命召唤》成为破局关键?

原标题:游戏业最大收购案遭遇反垄断,《使命召唤》成为破局关键?丨游戏干线

作者:游戏干线编辑部

消息称,微软公司高管将与美国联邦贸易委员会(FTC)主席 Lina Khan 以及其他委员会面。由于收购动视暴雪的交易面临越来越大的审查压力,微软正在努力挽回这笔交易。知情人士透露,微软总裁 Brad Smith 和其他公司高管预计将出席会议。

今年 1 月,微软宣布以每股 95 美元的价格收购动视暴雪,交易总价值高达 687 亿美元。若收购成功,微软将成为全球第三大游戏公司,并且将在主机大战中拥有更多对抗竞争对手的筹码。

然而,监管机构对这笔交易的审查力度超出绝大多数人预料,美国、欧盟和英国的反垄断机构都对批准微软收购动视暴雪感到疑虑。

美国 FTC 即将对这笔交易做出决定,而在做出最终决定之前,该机构通常会和公司高管会面。

动视暴雪麾下的王牌 IP——《使命召唤》是这笔交易能否成功的关键因素。

各方态度不一

任天堂:接受协议

在会面前,微软表示,在完成对游戏开发商动视暴雪的收购后,已经与任天堂达成了一项为期 10 年的协议,将《使命召唤》游戏的特许经营权带给任天堂。

微软游戏主管菲尔·斯宾塞在推特上宣布了与任天堂的承诺,并表示如果交易完成,微软将继续在游戏平台 Steam 上提供《使命召唤》。他说:“微软致力于将更多的游戏带给更多的人,无论他们选择怎样玩。”

ABI Research 的分析师埃里克•阿布布鲁泽塞表示,开放其游戏的努力表明,微软正在“努力”克服监管障碍。他说:“如果这个提议有助于完成交易,那么这是一个巨大的胜利,而《使命召唤》成为头条新闻。但在有限的时间内提供单一实体将不足以规避监管,因为它是暂时的,范围狭窄。”

“使命召唤”可以说是当今最受欢迎的游戏,所以对消费者的影响是显著的。根据追踪应用下载量的分析公司 Sensor Tower 的数据,截至 2020 年,这款游戏在全球的下载量已超过 2.5 亿次。

阿布布鲁泽塞补充道:“任天堂并不是《使命召唤》优先考虑的对象,最近它在没有任天堂的情况下表现得很好。将游戏留在 Steam 上面向 PC 市场是非常重要的,如果这一提议能够说服索尼也接受,那将是非常重要的。”

索尼:坚决的反对党

此前,微软对索尼做出了类似承诺,但后者对此并不买账。索尼称,如果微软获得《使命召唤》的所有权,可能会阻碍全球游戏行业的竞争。

斯宾赛在最新一期对话中指出,反对调门最高的索尼并不像它所宣称的那样关心《使命召唤》,它更愿意找市场监管方告状,而不是坐下来与微软就《使命召唤》讨价还价:

“某位友商可谓双手双脚都反对,我说的就是索尼,这帮人四处嚷嚷表达不满。在我方看来,他们显然更愿意游说监管机构,而不是与我方谈条件。”

斯宾赛这番谈话暗示索尼只是拿《使命召唤》说事,无论微软开出什么条件对方都不会满意,一心只想搅黄这桩收购,各国监管机构不应采信索尼的说法。

之前索尼在诉状中声称微软获得《使命召唤》后会打破业界平衡,导致自己失去竞争力。微软随后提出给予各方为期十年的平权合约,索尼对此却提不起兴趣,仿佛《使命召唤》突然间又不重要了。

值得一提的是,在相关内容中,微软总裁布拉德 · 史密斯 ( Brad Smith ) 提及了竞争对手索尼。他表示,如今索尼是微软收购动视暴雪交易的主要反对者之一,并称“它对这项交易的兴奋程度不亚于 Blockbuster 在面对 Netflix 崛起时的心态”。

V 社:相信微软

《使命召唤》系列确实在 Steam 上存在很长时间,不过中途游戏在 PC 上限定在了动视暴雪自家的启动器上,长达 5 年之后才于今年回归。

Valve 的老板 G 胖已经对微软表态。在 12 月 8 日他回应了 Kotaku 的询问,说道:“我们很高兴看到微软希望在动视收购结束后继续使用 Steam 来接触更多《使命召唤》的客户。微软已经在 Steam 上很长时间了,我们认为这是一个信号,表明他们对玩家的接受度和我们正在做的工作感到满意。我们的工作是不断为微软以及所有 Steam 客户和合作伙伴创建有价值的功能。”

“微软向我们提供,甚至直接给我们发了一份长期的《使命召唤》承诺协议草案,但这对我们来说没有必要,因为:

a)我们不相信需要要求任何合作伙伴签订协议来强迫他们在未来长期在 Steam 上发布游戏。

b)菲尔和微软的团队一直以来都会按照他们告诉我们的情况做事,所以我们相信他们的意图。

c)并且我们认为微软拥有他们留在 Valve 的平台和设备上的全部动机,并且这也是《使命召唤》客户会愿意待在的地方。”

收购路长且艰

最新消息称,负责此次收购的美国联邦贸易委员会 FTC 审查人员有的担心这笔交易会让微软破坏游戏市场的“竞争公平性”。

除了 FTC,欧洲和英国的监管机构也发起了深入的调查,英国竞争和市场管理局(CMA)10 月底也公布了微软和索尼就微软收购动视暴雪展开的辩论文件。

在文件中,微软透露了几个有趣的观点和证据。索尼拥有比 Xbox 更多的独占游戏:2021 年 PS 平台上有超过 280 款独家第一方和第三方游戏;索尼自身开发的第一方和独占游戏“质量更好”:2021 年索尼前 20 名独家游戏的平均得分为 87/100,而 Xbox 为 80/100;索尼 PS 游戏机的销量是同期微软 Xbox 销量的 2 倍。

但并非所有的反垄断机构都对微软和动视暴雪“Say No”。

沙特阿拉伯和巴西的国家监管机构已经批准该交易。近来利用国有资本,在全球游戏市场大举投资的沙特阿拉伯是首个批准此次收购案的国家。

巴西是第二个通过微软收购动视暴雪的国家。10 月,巴西经济防御行政委员会(CADE)“无限制地”批准了合并。对于索尼表示的担忧,CADE 给出的回应是,索尼失去《使命召唤》的独占权会加剧微软游戏平台的游戏这个理由并不成立。CADE 认为《使命召唤》并没有出现在 Steam 和 Switch 上,但这两家游戏平台近年来发展迅猛。因此,CADE 认为无论微软和动视暴雪的交易会在多大程度上威胁到索尼的地位,也仅仅只是对一家公司的风险,而不是对整个巴西游戏市场的威胁。

按照计划,这次收购要在 2023 年 7 月之前完成交易,如果不成功,微软也将支付 30 亿美元给动视暴雪。所以现在这桩收购案行至“半途”,路长且艰,好戏还在后头。


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